VERS LA PLUS GRANDE CRISE FINANCIÈRE DE L'HISTOIRE DU FOOTBALL ?
À l'approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, du 11 juin au 19 juillet, en majeure partie aux USA et un peu au Mexique et au Canada, les prix des hôtels ont chuté de près de 30 % aux États-Unis, un revirement de situation surprenant mais révélateur de la particularité de cette coupe du monde.
Contrairement à la flambée habituelle observée lors du plus grand événement sportif mondial, les prix des hôtels dans les principales villes hôtes américaines, comme Dallas, Miami et Atlanta, ont baissé de près de 30 % en même temps que les réservations de places dans les stades sont très en dessous des attentes. Va-t-on vers la plus grande crise financière de l'histoire moderne du football ? Avec en prime la chute de Gianni Infantino dirigeant de la FIFA, celui qui a offert un prix de la paix à Trump et dénoncé la Palestine?
Les inquiétudes liées au prix élevé des billets, à l'inflation, aux complications pour l'obtention de visas, à l'incertitude des voyages au durcissement des politiques d'immigration avec des policiers violents de l'ICE dans les stades qui arrêtent tout ce qui a la peau colorée, avec les menaces de Trump contre les étrangers des "mauvais" pays, l'allongement des délais de traitement des visas, un renforcement des contrôles aux frontières et de procédures d'entrée complexes, la fouille possible des ordinateurs et téléphones à la recherche de critiques contre Trump jusqu'à 5 ans en arrière, la guerre avec l'Iran et ses incertitudes, mais aussi le refus d'aller dans le pays de Trump, comme le montre également la chute du tourisme, la déclaration du dirigeant de la FIFA contre la Palestine, tout cela décourage de nombreux visiteurs internationaux en même temps que le coût global pour assister au tournoi demeure très élevé. Billets de match, transport, hébergement et frais de voyage représentent un fardeau financier considérable, en particulier pour les supporters venant de l'étranger. Pour beaucoup, le risque et le coût sont tout simplement trop importants par rapport à l'expérience elle-même.
Amnesty International a averti que des millions d'étrangers pourraient être soumis à des mesures discriminatoires et ça ne donne pas envie
L'administration américaine avait initialement annoncé que les athlètes, les entraîneurs et le personnel d'encadrement de ces compétitions, ainsi que de quelques autres événements sportifs, seraient exemptés des restrictions de voyage. Toutefois, le Département d'État a précisé par la suite que seule une petite partie des voyageurs bénéficierait de cette exemption, laissant entendre que les supporters et les spectateurs étrangers, les médias et les sponsors d'entreprises originaires de pays soumis aux restrictions de voyage imposées par l'administration Trump pourraient en être exclus.
À ce jour, quatre pays dont les équipes se sont qualifiées pour la Coupe du Monde sont concernés par l'interdiction de voyager décrétée par Trump : Haïti, l'Iran, la Côte d'Ivoire et le Sénégal. Les supporters ressortissants de ces pays ne pourront pas assister aux matchs de la Coupe du Monde organisés par les États-Unis. De nombreux autres pays qualifiés figurent sur la liste des pays soumis à des restrictions de visa par l'administration Trump, notamment l'Égypte, le Ghana, la Jordanie, le Maroc, l'Uruguay et l'Ouzbékistan, mais cette restriction ne concerne que les visas d'immigration. « Cela ne devrait pas empêcher les supporters de ces pays d'obtenir des visas touristiques mais il faut s'attendre à ce que toute personne venant de ces pays fasse l'objet d'un contrôle renforcé. »
Un autre obstacle réside dans le coût. Les titulaires de visas non-immigrants originaires de pays participants comme l'Algérie, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire et le Sénégal devront verser une caution de 15 000 $ pour assister aux matchs aux États-Unis, ce qui pourrait constituer un frein financier important pour les supporters . Les joueurs ne seront peut-être pas exemptés, mais le règlement du Département d'État prévoit une évaluation au cas par cas.
Le département de la Sécurité intérieure (DHS) pourrait également renforcer les contrôles des visiteurs en provenance de pays non soumis aux restrictions de voyage actuelles. L'une de ses dernières propositions exigerait des demandeurs originaires de quarante-deux pays, dont des partenaires proches des États-Unis, qu'ils fournissent une quantité considérable de données en ligne. « Cela va en dissuader plus d'un, les Européens ne voudront pas confier cinq ans d'historique de leurs activités sur les réseaux sociaux au gouvernement américain » avec risque d'être expulsé ou arrêté et finir dans un camp.
Trump a menacé de déplacer certaines rencontres, jugeant certaines villes démocrates « dangereuses », même si la FIFA a par la suite déclaré qu'il n'en avait pas le pouvoir. Il a également menacé de retirer les subventions fédérales aux villes hôtes appliquant des politiques de sanctuaires contre l'ICE, notamment Boston, Los Angeles, New York, Philadelphie, San Francisco et Seattle. L'incertitude pèse toujours.
En Europe ce n'est pas l'enthousiasme même si aucun pays n'a appelé au boycott. Toutefois l'Allemagne et le Royaume-Uni ont déconseillé les voyages aux États-Unis en raison des contrôles effectués par le DHS, tandis que l'Équateur a condamné les opérations d'immigration menées par l'ICE. Par ailleurs, les autorités italiennes se sont opposées au déploiement prévu par les États-Unis d'agents de l'ICE pour renforcer les contrôles lors des Jeux olympiques d'hiver de Milan en février, alors que la répression était particulièrement virulente au Minnesota. Le maire de Milan a qualifié l'ICE de « milice » et a déclaré que cette agence n'était pas la bienvenue. Des incidents ou violences aux USA pourraient à nouveau relancer ces prises de position.
Et puis aux USA mêmes, le mouvement de boycott est actif.
A Los Angeles, ces derniers jours, le SoFi Stadium qui doit accueillir 8 matchs, a été emporté dans des conflits de travail – en partie au sujet du plan de l’administration Trump pour que l’ICE ait une présence à la Coupe du monde en partie pour l'amélioration de leurs conditions de travail. Plus tôt ce mois-ci, un syndicat représentant 2.000 cuisiniers, serveurs et barmans à SoFi a pressé la FIFA de veiller à ce que les agents fédéraux de l'immigration n'aient aucun rôle dans la sécurité de la Coupe du monde. Jeudi, le syndicat UNITE HERE Local 11 a déposé une plainte officielle auprès du Conseil national des relations de travail. "Nous avons vu que l'ICE a lancé une campagne de terreur sur nos communautés", a déclaré le co-président syndical Kurt Petersen. « Donc, nous demandons à la FIFA de se tenir à la hauteur de ses idéaux d’un événement sportif exempt de politique – et de dire au gouvernement de sortir l’ICE de la Coupe du monde afin que les invités et les travailleurs puissent être en sécurité pendant ces matchs. » La ville de Los Angeles elle-même ne fait pas d'effort pour mettre en scène les matchs locaux de la Coupe du monde. Et les politiciens démocrates de New York et de Los Angeles donnent leur voix à la colère contre la FIFA, dont les prix de billets incroyablement élevés, pourraient non seulement empêcher les résidents locaux, mais aussi les visiteurs étrangers d'acheter des billets qui pour de nombreux matchs coûtent 1,000 $ ou infiniment plus, pour la finale.
En plus, la baisse de participation et la chute des revenus espérés va coûter eux contribuables américains : certaines municipalités sont maintenant à la recherche de nouvelles sources de revenus propres par le biais de taxes et de frais spéciaux, et de tarifs de train nettement plus élevés ce qui va mécontenter le public américain.
Bref, une coupe du monde qui, bien plus que les précédentes, sera un évènement politique avant d'être un évènement sportif.
(Traduction : Refus mondial ? Coupe du monde 2026. Face aux sièges vides et aux prix des hôtels qui chutent de 30%)