Les cartes de la NASA montrant une grande partie de l’Afrique en rouge sont souvent mal interprétées. Elles ne représentent pas un immense incendie continu, mais des milliers de foyers détectés par satellite. Dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, ces feux sont majoritairement allumés volontairement dans le cadre de pratiques agricoles et pastorales ancestrales, notamment le brûlis, qui sert à nettoyer les parcelles, favoriser la repousse des pâturages et restituer des nutriments au sol. La NASA elle-même explique que ces feux suivent un cycle saisonnier lié aux saisons sèches et aux activités agricoles. Cela ne signifie pas qu’ils sont sans impact environnemental, mais il est faux de présenter ces cartes comme si tout le continent était ravagé par des incendies incontrôlés.
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